A Baixada Fluminense é a região de maior crescimento urbano, econômico, social e cultural do Estado do Rio de Janeiro. É um território riquíssimo de grupos teatrais de alta qualidade, o que exige um projeto de grande envergadura na área das Artes Cênicas com a finalidade de fortalecer e afirmar a vocação da Baixada neste campo. Um projeto que seja capaz de promover atividades teatrais e que também possa inserir no mercado cultural os diversos trabalhos existentes. A ideia é também possibilitar uma futura profissionalização capaz de promover renda e riqueza tanto no campo filosófico, como no campo material. Foi dessa forma que surgiu, há 20 anos, o FESTIVAL ENCONTRARTE.

   A primeira organização foi idealizada com representantes das companhias de teatro OS ANDARILHOS, MULTIFACE e FIOS DA ROCA. Grupos que não queriam ficar impassíveis diante do diagnóstico de declínio das atividades culturais em nossa região. Logo a nossa Baixada Fluminense que na sua história cultural já teve alguns marcos como o Teatro Arcádia, a Mostra de Teatro Sesc São João de Meriti, Encontro de Teatro Sesc Nova Iguaçu, Teatro Armando Melo, Teatro Procópio Ferreira, entre outros.

   Em 2002 foi proposto ao SESC Nova Iguaçu a realização do Encontro de Artes Cênicas da Baixada Fluminense. A EncontrArte então surgiu com o objetivo de reaproximar os grupos teatrais e colocar o "fazer teatral" no seu verdadeiro patamar na vida cultural da região.   Realizamos 20 edições quase que ininterruptas do maior festival de TEATRO da BAIXADA FLUMINENSE (a única pausa foi forçada em 2020 devido a pandemia). Inscreveram-se na EncontrArte mais de cinco mil produções do Brasil e exterior. No total, foram 550 instituições participantes, 35 oficinas, 12 seminários, 302 espetáculos contratados diretamente, com público acima de 250 mil pessoas. Todos eventos com acesso gratuito envolvendo milhares de profissionais. Para a maioria desses espectadores, incluindo caravanas escolares, o EncontrArte proporcionou o primeiro contato com o mundo das artes cênicas, constituindo um trabalho de formação de plateias sem precedentes na Baixada Fluminense.